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De nombreuses études montrent que la fibromyalgie est associée à une diminution de la satisfaction sexuelle, à des troubles de l'excitation, à une perturbation de la capacité orgasmique et à une augmentation de la douleur lors des rapports.

Chez les patientes atteintes de fibromyalgie, la lubrification se fait moins bien, et le seuil à partir duquel la douleur est ressentie est plus bas que la normale, ce qui explique les dyspareunies.

En revanche, contrairement une idée souvent répandue, la dépression, qui accompagne la fibromyalgie dans 70% des cas, ne semble pas avoir un rôle majeur sur les troubles de la sexualité.

Introduction

La fibromyalgie est une affection chronique d'origine inconnue, définie par une constellation de symptômes et caractérisée par des douleurs musculo-squelettiques diffuses, souvent associées à de la fatigue et des troubles du sommeil.

En plus de ces symptômes, les patients atteints de fibromyalgie signalent également de l'anxiété, des problèmes de mémoire et de concentration, des maux de tête, des engourdissements, des picotements et des syndromes dépressifs^[1] .

C’est une pathologie qui touche sept fois plus les femmes que les hommes (3,4 % des femmes, contre 0,5 % des hommes)^[2] et qui augmente régulièrement avec l'âge, passant de moins de 1% chez les femmes de 18 à 30 ans à près de 8% chez les femmes de 55 à 64 ans^[3] .

La fibromyalgie a été souvent délaissée par les médecins qui la considèrent comme bénigne, puisque n’entrainant pas de risque vital.
Cependant, cette maladie entraîne souvent un handicap fonctionnel, avec un effet négatif important sur la qualité de vie^[4] .

Retentissement de la fibromyalgie sur la sexualité

Au cours des dernières années, de nombreuses études établissant un lien entre la fibromyalgie et des dysfonctions sexuelles ont été publiées^[5][6][7][8] .

Ces études montrent clairement des indices de satisfaction sexuelle plus faible chez les femmes souffrant de fibromyalgie, avec des valeurs significativement altérées de tous les paramètres du Female Sexual Function Index (FSFI) : désir, excitation, lubrification, orgasme et satisfaction sexuelle^[9]

Troubles de l’excitation et manque de lubrification

Il existe, chez les patientes fibromyalgiques, une diminution significative de l'excitation sexuelle, qui se traduit par un manque de lubrification vaginale lors de la pénétration^[10] .

Troubles du plaisir

Les études montrent que dans la fibromyalgie, les rapports sexuels entrainent une augmentation de la douleur dans le corps avant, pendant ou après la pénétration^[11] .

Des troubles de la douleur vulvaire (vulvodynies) ont également été observés chez 20 % des femmes atteintes de fibromyalgie^[12] .

Des études ont fait état d'une comorbidité significative entre la vulvodynie, qui a généralement un impact important sur la vie sexuelle, et la fibromyalgie^[13] .

Chez les patients atteints de fibromyalgie, le seuil à partir duquel l'entrée sensorielle devient douloureuse est plus bas que la normale, ce explique les douleurs ressenties lors des rapports.

Troubles de l’Orgasme

Les patients atteints de fibromyalgie semblent rencontrer une plus grande difficulté à atteindre l'orgasme, y compris lors de la masturbation^[14] ). Cela peut s’expliquer par le fait que, puisque le seuil de ressenti de la douleur est abaissé dans cette maladie, le seuil de ressenti du plaisir est à l’inverse augmenté. Il faudra donc une stimulation plus intense pour ressentir le plaisir.

Retentissement sur le Désir

C’est un point qui fait encore débat. Certaines études rapportent en effet davantage de troubles du désir chez les femmes souffrant de fibromyalgie, alors que d’autres ne trouvent pas de difference significative au niveau du désir sexuel par rapport aux témoins^[15] .

En effet, le désir est avant tout créé par des conditions émotionnelles favorables, et par le mécanisme neuro-psychologique de récompense, notamment lors d’un rapport sexuel agréable grâce à la sécrétion de dopamine, de sérotonine, et d’ocytocine lors de l’orgasme. La baisse de la libido est donc multi-factorielle : des rapports sexuels plus espacés à cause de la fatigue, des rapports moins agréable à cause du manque de lubrification, moins d’orgasme à cause de l’augmentation du seuil orgasmique.

Cette baisse de la libido est donc liée à la baisse de la satisfaction sexuelle, mais pas à la maladie en elle-même.

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La fatigue est certainement le syndrome le plus invalidant dans la fibromyalgie^[16] . Elle touche 76% des patientes atteintes de fibromyalgie^[17] . Cette fatigue est liée à la défaillance du contrôle moteur central et au remodelage des fibres musculaires^[18] , et, comme pour toute fatigue, entraîne un retentissement sur la libido.

Retentissement sur le Couple

La fibromyalgie affecte la capacité de "faire l'amour" chez 78% des femmes, et 71% des personnes interrogées signalent que la fibromyalgie a mis à rude épreuve leur relation sexuelle avec leur partenaire^[19] .

Alors que dans certains cas, le fait d’avoir un partenaire impliqué et incitant au rapport sexuel puisse améliorer le pronostic et la satisfaction sexuelle, dans le cas de la fibromyalgie, les études semblent montrer qu’avoir un conjoint « trop impliqué » peut être mauvais pour le fonctionnement sexuel^[20] .

Enfin, une faible satisfaction dans la relation de couple est un des prédicteur le plus fort et le plus fréquent d'un fonctionnement sexuel problématique.

Dépression et faible estime de soi

Les patientes atteintes de fibromyalgie présentent, dans 70%, des cas, un syndrome dépressif associé^[21] . On pense souvent que c’est cette dépression qui est responsable des problèmes sexuels, mais, en réalité, il a été démontré que les patientes atteintes de fibromyalgie, même sans syndrome dépressif associé, présentent des difficultés sexuelles bien distinctes par rapport aux témoins sains, et qu'une dépression majeure coexistante n'a pas d'effet négatif supplémentaire sur la fonction sexuelle^[22] .

Fibromyalgie : vraie maladie ou conséquence psychologique d’un traumatisme ancien ?

Deux hypothèses majeures ont été proposées pour expliquer l'association entre le dysfonctionnement sexuel et la fibromyalgie chez les femmes.

• la première hypothèse prétend que, chez les femmes atteintes de fibromyalgie, c’est l’aspect psychologique du cycle de réponse sexuelle qui est perturbé.
• l’autre hypothèse, à l’inverse, suppose que la fibromyalgie est directement, et non pas par voie psychologique, associée au dysfonctionnement sexuel, et que la dépression coexiste simplement avec la fibromyalgie, mais a un effet neutre sur la fonction sexuelle.

L'hypothèse selon laquelle la dépression serait responsable de la diminution de la satisfaction sexuelle des patients atteints de fibromyalgie est corroborée par le fait que les femmes ayant subi des abus sexuels ou d'autres événements traumatisants dans leur enfance ont déclaré plus de symptômes de douleur chronique et utilisé plus de ressources de soins de santé que les sujets témoins non maltraités^[23][24] .

De plus, selon les études^[25][26] , entre 57% et 70% des patients atteints de fibromyalgie ont rapporté des antécédents d'abus, avec :

• 24,3 % de violences verbales,
• 60,9 % de violences physiques
• et 14,8 % d’abus sexuels.

D'autre part, la dépression et la fibromyalgie coïncident souvent et partagent des symptômes communs^[27] , et il est possible que chacune de ces affections ait un cheminement distinct d'association avec les dysfonctionnement sexuel.

Une explication purement physiologique aux dysfonctions sexuelles rencontrées dans la fibromyalgie pourrait être la suivante : Chez les patients atteints de fibromyalgie, le seuil à partir duquel l'entrée sensorielle (par exemple, la pression du toucher) devient douloureuse est inférieur à la normale, et la tolérance à la douleur est faible^[28] , de sorte que la douleur lors des rapports sexuels est probable.

Toutes les études mentionnées ci-dessus étaient transversales et ne peuvent pas établir la relation occasionnelle entre le dysfonctionnement sexuel et la fibromyalgie chez les femmes. La fibromyalgie pourrait en fait influencer la dysfonction sexuelle chez les femmes par des voies à la fois psychologiques (dépression, anxiété, fatigue, etc.) et physiologiques (faible tolérance à la douleur, vulvodynie, douleur dans le corps avant, pendant ou après les rapports sexuels, etc. ) (Fig. 1).

De plus, ces facteurs physiologiques (douleur) et psychologiques (dépression) sont liés entre eux^[29] .

L'insatisfaction sexuelle pourrait donc entraîner un stress psychologique (et même physiologique) chez les femmes et, de cette façon, faciliter le développement de la fibromyalgie. Cependant, aucune étude n'a évalué cette séquence d'événements dans le cadre d'une étude longitudinale, et d’autres seront nécessaires pour comprendre vraiment le mécanisme qui associe fibromyalgie et dysfonctions sexuelles.

Conclusions

Les difficultés sexuelles, en particulier les troubles du plaisir et les problèmes d'excitation, semblent être fréquents chez les femmes atteintes de fibromyalgie.

Les médecins qui traitent la fibromyalgie dans leur pratique quotidienne doivent être conscients de la possibilité de dysfonctions sexuelles chez les femmes. L'anamnèse sexuelle devrait donc faire partie intégrante de l'évaluation des patientes atteintes de fibromyalgie. À la lumière des études susmentionnées, il parait clair que l'intervention sexologique doit faire partie du traitement complexe de la fibromyalgie chez les femmes.

Références

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